Namecoin é um serviço de registro de nomes de domínio e foi a primeira moeda a bifurcar o Bitcoin. Semelhante ao registro de um domínio .com ou .io, você registra um domínio .bit na rede. Este domínio é resistente à censura e impermeável ao rastreamento de atividades. Governos e grandes corporações controlam servidores tradicionais de serviços de nomes de domínio (DNS). Esse controle é como o governo chinês, por exemplo, pode bloquear sites que vão contra suas crenças. Para evitar esse nível de censura, a Namecoin usa tecnologia blockchain para distribuir seu DNS entre os usuários da rede.
Um fundador pseudo-anônimo chamado "Vince" criou a Namecoin em 2011. Desde então, Vince desapareceu, mas uma equipe principal de desenvolvimento manteve o projeto vivo. O projeto tem vários desenvolvedores listados no site oficial e também se beneficia das contribuições de vários desenvolvedores anônimos. A Namecoin está totalmente funcional há alguns anos, e a equipe de desenvolvimento publica atualizações várias vezes por mês.
Namecoin foi a primeira criptomoeda a usar Auxiliary Proof of Work (AuxPoW) para seu consenso. Ao usar AuxPow, Namecoin e Bitcoin podem ser minerados simultaneamente. Nesse consenso, a blockchain filha depende da prova de trabalho da blockchain mãe, o que significa que, se um novo bloco for criado na blockchain Bitcoin, ele também será adicionado à blockchain Namecoin. NameID é outra tecnologia trazida pela Namecoin. Ela serve como um serviço aberto para registrar nomes legíveis por humanos de forma segura e descentralizada. NameID é uma combinação entre Namecoin e OpenId, onde os usuários podem converter facilmente suas identidades Namecoin em OpenIDs. Isso torna o NameID uma solução para o triângulo de Zooko, que afirma que existem três propriedades desejáveis (Significativo para Humanos, Descentralizado e Seguro) para participantes de nomes em um protocolo de rede, e qualquer participante só pode herdar duas propriedades em um determinado momento.
Namecoin está entre as primeiras criptomoedas. Durante sua existência no mercado, apresentou alta volatilidade em algumas ocasiões, o que pode ser atribuído a vários motivos. A Namecoin está no mercado de criptomoedas há muito mais tempo do que a maioria das criptomoedas atuais; no entanto, apesar disso, não recebeu muita atenção até recentemente. Em 2014, estava entre as dez principais criptomoedas por capitalização de mercado, o que mudou devido à introdução de centenas de novas criptomoedas. A Namecoin foi abandonada por seu criador, o que pode ser visto como um sinal de alerta por muitos. O projeto está atualmente sendo desenvolvido com o apoio de sua comunidade. A equipe atual tem levado o projeto adiante ativamente e também fornece atualizações regulares nos canais de mídia social.
